扎克?史密斯是Boomerang的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官，公司位于芝加哥，是一家專門為出版商和廣告商提供禮品和獎品的網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商。史密斯本人熱衷于社交商務(wù)、醫(yī)保政策和旅游，并非常喜歡企鵝。

　　曾經(jīng)我的團(tuán)隊推出Boomerang 時，我們認(rèn)為一定會成功的，但事實(shí)證明并非如此。

　　我們最初的目標(biāo)是創(chuàng)建一個以消費(fèi)者為導(dǎo)向的禮品供應(yīng)平臺，這樣臉譜網(wǎng)上的朋友之間就可以互贈由本地最好的商家提供的實(shí)物禮品。美國人每年代金卡的消費(fèi)額高達(dá)1000億美元，而在我們所調(diào)查的消費(fèi)者中，70%的人都表示他們更希望送一些當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)，而不是某個大品牌發(fā)行的傳統(tǒng)代金卡。

　　所以，我們幾乎穩(wěn)操勝券。

　　我們的產(chǎn)品和銷售團(tuán)隊一流，專注于提供各種各樣的地方特產(chǎn)禮品，并得到了當(dāng)?shù)亟?jīng)驗豐富的電商投資者的支持。于是，我們開始穿梭于四個計劃城市的頂級餐廳、酒吧、休閑勝地以及其它游覽勝地進(jìn)行實(shí)地調(diào)查，研究如何定制有特色的禮品包裝。有些禮品包裝完全免費(fèi)提供。我們要為電腦和手機(jī)終端用戶打造便捷又美好的禮品采購體驗。

　　但是，當(dāng)網(wǎng)站真正上線運(yùn)營時，我們才意識到一個問題：顧客根本不買賬。

　　發(fā)現(xiàn)問題

　　面向消費(fèi)者的初創(chuàng)公司有一個優(yōu)勢，如果驗證方法得當(dāng)，很快就能發(fā)現(xiàn)經(jīng)營理念中所存在的問題。

　　我的首次創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷是創(chuàng)建了一個名為Gtrot旅游社交網(wǎng)站。但是，一直到破產(chǎn)，我都未發(fā)現(xiàn)其中存在的真正問題。與很多沒有經(jīng)驗的創(chuàng)業(yè)者一樣，我認(rèn)為都是由于經(jīng)營不善造成，而非經(jīng)營理念存在問題。所以，當(dāng)時我投入了大量時間，用以補(bǔ)短而非揚(yáng)長。

　　而創(chuàng)建Boomerang時，我們則力求更高的效率，更謹(jǐn)慎地進(jìn)行經(jīng)營。但是,后來事實(shí)證明,我們最初的幾個假設(shè)都不正確。調(diào)查時贈送國內(nèi)大品牌或在線品牌的代金卡作為禮品還不是很流行，所以當(dāng)時消費(fèi)者們想送朋友一些地方特色禮品。我們就理所當(dāng)然地認(rèn)為贈送免費(fèi)代金卡,銷售高附加值禮品就能賺取利潤，這樣Boomerang就可以快速壯大。但是，事實(shí)上,這并沒有得到消費(fèi)者的青睞。

　　除此之外，幾個資金雄厚的競爭者也很快進(jìn)入該行業(yè)，其中就包括臉譜禮物網(wǎng)。短短幾個月內(nèi)，我們就意識到在消費(fèi)者社交禮品領(lǐng)域很難取得成功，至少以當(dāng)初設(shè)想的方式不會輕易取得成功。

　　尋找最佳定位

　　我們發(fā)現(xiàn)了這些嚴(yán)重的問題。事實(shí)上，這個行業(yè)有幾大閃光點(diǎn)，而只要找到這些閃光點(diǎn)，我們就可以最終在社交禮品行業(yè)把自己的想法轉(zhuǎn)化成真正的機(jī)遇。

　　首先，與全國性零售商洽商的過程中，我們發(fā)現(xiàn)有些商業(yè)模式可以借鑒：即使消費(fèi)者不想送朋友代金卡，但是只要收到代金卡的人使用了這些卡，我們還是可以從中獲利。

　　其次，我們注意到由免費(fèi)代金卡帶來的銷售額日益劇增。雖然免費(fèi)贈品的平均價格僅為7美元，但收到代金卡的人中只有不到四分之一的人會到零售商網(wǎng)站購物。但是,這些人非常樂于將免費(fèi)贈品送給朋友。

　　所以我們將Boomerang定位于一個強(qiáng)大的廣告平臺，而非面向消費(fèi)者的電子商務(wù)平臺。而今小小的免費(fèi)代金卡已經(jīng)成為“超級廣告”載體，帶來了非常高的銷售轉(zhuǎn)化率，當(dāng)然也為Boomerang和零售商帶來了可觀的利潤。

　　探索成長機(jī)遇

　　我們勇于認(rèn)識創(chuàng)業(yè)理念中所存在的問題，并吸取經(jīng)驗教訓(xùn)，發(fā)揮自身的長處。也正因如此，我們無意中創(chuàng)造出了一種廣告商、出版商和消費(fèi)者都可從中獲益的廣告模式。

　　此后，我們的團(tuán)隊開始堅持不懈地拓展這種模式的應(yīng)用范圍，打破原有點(diǎn)對點(diǎn)的禮品贈送模式，以期最終打造一個更富彈性的分銷渠道。我們還嘗試開發(fā)其它商業(yè)模式，比如鼓勵公司用代金卡獎勵和鼓勵員工。

　　同所有初創(chuàng)公司一樣，我們也面臨很大壓力，存在著各種問題。雖然目前我們還很難說明這種做法多么與眾不同，但我們會一直致力于發(fā)揮自身長處，而不是反復(fù)思考和盲目奉行一些不切實(shí)際的想法。